Crystal Falls - Église Ste-Perpétue 1914 

h (photo 10)Église Ste Perpétue et Église Notre-Dame-de-la-Paix
Crystal Falls
 
Sources :       Fernande Lavoie-Beaudry; Les chutes de cristal; Publié par Fernande Lavoie-Beaudry; 2020.
                        Rhéal et Ghislaine Rivet
 
En prévision de la construction de l’église de Crystal Falls, une cloche est arrivée en 1912 des États-Unis par le Canadien Pacifique jusqu'à Sturgeon Falls.  Tous les paroissiens s'étaient réunis à la petite école de Crystal Falls pour souhaiter la bienvenue à leur nouvelle cloche.  Au loin, alors que les hommes approchaient par wagon et chevaux, on pouvait entendre sonner la cloche.  Sur ce wagon, il y avait M. Alfred Dubuc, Jérémie Rivet, Charles Fournier et Olivier Potvin.  Ils arrivèrent à la petite école, où la messe était célébrée en attendant la construction de l'église. 

À l'arrivée de la cloche, les paroissiens, pour un don de 5 cents, pouvaient entendre sonner la cloche.  À un temps où les gens pouvaient à peine se permettre 5 cents, une dame du nom de Mme Kelly, donna 5,00 $!  Le don de Mme Kelly fut une grande nouvelle dont on parla pendant longtemps dans le village. 
 
Un dimanche suivant, Monseigneur Scollard de North Bay se rendit au hameau pour bénir la cloche.  La cloche fut surnommée « Gracia », en l’honneur de Gracia Hébert-Rivet. (voir image 
 
Photo # 6 « Gracia »Cloche de l’égliseSte-Perpétue

Église Ste-Perpétue
Érigée sur une colline comme le voulait les mœurs de l’époque, la modeste église Ste-Perpétue fut construite en 1914.  Avant la construction de l’église, les cérémonies religieuses avaient lieu dans l’école.

À gauche de l’église, on retrouvait le cimetière, où on pouvait voir, parmi les longues herbes et le foin, quelques monuments et des monticules de terres qui rappelaient des décès récents.  Personne n’entretenait le cimetière et son allure abandonnée ajoutait à la tristesse du lieu.

À l’intérieur (photo 3), on y retrouvait deux rangées d’une quinzaine de bancs, avec une allée centrale et une allée de chaque côté.  Les deux bancs en avant de chaque rangée étaient plus courts afin de créer la forme d’une croix, une exigence dans les anciennes églises.  D’autant plus que ça laissait plus d’espace pour les mariages et les funérailles.  

En entrant, à droite, il y avait un banc contre le mur est, où s’assoyait la chorale, si on peut employer le terme.  La chorale se résumait au maître-chantre, monsieur Henri Rivet, et quelques autres hommes – aucune femme.  L’orgue était placé contre le mur nord perpendiculaire à la chorale.  L’organiste, madame Aline Piché-Brosseau de Sturgeon Falls, voyageait avec le vicaire et était toujours fidèle au rendez-vous.
 
À gauche de la porte se trouvait le confessionnal, où le prêtre rencontrait les pénitents à tous les dimanches matin.  Accrochées aux murs latéraux, on pouvait compter les quatorze stations du chemin de la croix.
 
Devant les rangées de bancs, en haut de deux marches, il y avait la Sainte Table, une espèce de petite clôture qui séparait la nef et le chœur de l’église.  C’est à genoux à cette table que les chrétiens recevaient le Corps du Christ au moment de la communion.
Un lutrin à gauche du chœur faisait office de chaire où le célébrant communiquait la Parole de Dieu à ses paroissiens.

Photos 4 du chœur de l’église Ste-Perpétue  et
  5 .  Mariage de Jean Lavoie et Clémence Dubuc

L’autel était placé contre le mur en avant et le prêtre célébrait la messe dos au peuple.  Comme le disait les plus jeunes, à l’insu de leurs parents, le prêtre célébrait la messe « les fesses au peuple! ».  Une porte à droite de l’autel menait à la sacristie, alors qu’une porte à gauche menait au presbytère, un petit appartement prévu pour le curé.  Comme il n’y avait pas de curé-résident, l’endroit était inhabité, sauf pour les quelques années où il était loué à des paroissiens. 
 
Au sommet de l’église il y avait un clocher, et la cloche surnommée « Gracia », qui appelait les fidèles à la messe le dimanche, les jours de fête, et à d’autres grandes occasions.  Il n’y avait pas de messe sur semaine, sauf le premier vendredi du mois.
 
En 1964, l’église Ste-Perpétue fut démolie pour faire place à une jolie petite église moderne que le vicaire du temps a nommé Notre-Dame-de-la-Paix (Photo 7 ci-bas). Mais, même après la démolition de l’église Ste-Perpétue, « Gracia » n’avait pas fini de se faire entendre.
 
Église Notre-Dame-de-la-Paix
Construite en 1964, la jolie petite église aux allures modernes Notre-Dame-de-la-Paix avait la forme d’un igloo avec cinq ailes.  À cause de sa structure, les fidèles se faisaient face.  Cela a pris un bout de temps pour que les paroissiens s’habituent à ce nouveau style.  L’église était la conception et le rêve du vicaire, Raymond Gauthier et l’avis des fidèles n’était pas requis en ce début des années soixante.  Lentement, les fidèles ont pris goût à leur nouvelle église. 
 
Suite à la démolition de l’église Ste-Perpétue, la cloche fut vendue car la nouvelle église Notre-Dame-de-la-Paix était munie d’un clocher électronique.  Toutefois, les paroissiens n’avaient pas oublié « Gracia ».  Qu’était-il devenu de Gracia? 
 
Grâce aux recherches et conversation entre différentes personnes, on apprit qu'elle était située quelque part sur la rive sud du lac Nipissing.  A l'hiver 1992, Gaëtan Fournier et Rhéal Rivet étaient déterminés à trouver la cloche en motoneige.  Ils sont partis à la recherche de « Gracia » sur le lac Nipissing. À la première île visitée, ils l'aperçurent montée sur une structure de métal. 
 
Leur prochaine tâche était de rencontrer les propriétaires et de leur expliquer la valeur historique de cette cloche.  Lorsque les conditions de l'achat furent acceptées, ils entreprirent de rapporter la cloche, pesant 350 livres, à Crystal Falls.

Le 14 juillet 1992, Gaëtan Fournier, Roger Michaud, Roger Lavoie et Rhéal Rivet traversèrent le lac à bord de deux bateaux pour aller chercher la cloche. 
 
Pour célébrer le retour au bercail de « Gracia », la cloche fut apportée par un chariot tiré par des chevaux , dans une cérémonie reconstituant son voyage d’origine qui eu lieu le 1er août 1992.  « Gracia » fut alors fièrement montée près de l’entrée de l’église.  Après la messe du dimanche matin, la congrégation s'est rassemblée à l'extérieur de l'église pour une bonne vieille sonnerie de cloche.
(Photo 8) « Gracia » est déchargée du chariot tiré par des chevaux utilisé pour reconstituer son voyage d’origine.

La petite église trône toujours en haut de la colline avec son beau clocher électronique, mais elle fut fermée officiellement depuis le 8 septembre 2013  (Photo 12).
 
Suite à la fermeture de l’église, « Gracia » fut placée dans le cimetière de la paroisse, à côté de la croix, tout près d’où repose Agapit Rivet et Gracia Hébert, dame pour qui on avait surnommée la cloche  (Photo 9).  
Cimetière de la paroisse Notre-Dame-de-la-Paix (Photo 10)  Croix et « Gracia » et la cloche de l’église Ste-Perpétue
(Photo 11) Pierre tombale d'Agapit Rivet et Gracia Hébert,
en l’honneur de qui on avait surnommé la cloche de l’église Ste-Perpétue