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En 2020

​

Pour connaître toutes les associations rattachées à l'agriculture dans  la région de Nipissing Ouest et Sudbury Est, clique sur le lien suivant:
http://www.westnipissing.ca/fr/economic-development-f/column-2/agricultural-organization
​
Pour savoir ce qui se passe en AGRICULTURE,
a)dans la région de Nipissing Ouest et Sudbury Est:
clique sur le lien suivant: https://www.wnsefa.com/ 

b) dans  toute la province de l'Ontario:
clique sur le lien suivant: https://ofa.on.ca/
​

A noter que ces sites très instructifs sont en anglais seulement.

(Scroll further down to see English story below, after text in French)
 
 
Histoire de l’agriculture dans la région de Nipissing-Sudbury
 
par Gérald Beaudry, août 2019
 

PhotoRomuald Vézina, 1915, Collection Société historique de Field
La colonisation
 
Lorsque le Gouvernement de l’Ontario a décidé d’explorer le territoire autour du lac Nipissing aux alentours de 1870, c’était la forêt.  L’arpenteur Coleman, qui a tracé les concessions du canton de Caldwell en 1880, mentionne dans son rapport qu’il y a un seul habitant autochtone sur la rive du lac Nipissing qui devint plus tard le canton de Caldwell.
 
La région s’est développée avec la construction du chemin de fer CPR en 1882-1883.  Avez-vous déjà pensé à l’ampleur du projet que représentait la construction d’une voie ferrée d’un océan à l’autre?  Un grand nombre de cheminots étaient des fils de cultivateurs de la province de Québec.  À l’époque, la tradition voulait que des fils de cultivateurs s’établissent sur des terres pour assurer le bien-être de la famille.  Lorsqu’ils ont déboisé le tracé du chemin de fer, ces chemineaux ont découvert la qualité du sol.  En un rien de temps, la nouvelle s’est répandue au Québec et les familles ont émigrées dans la région de 1885 à l’année 1900.  Il ne faut pas oublier que ces familles vivaient au Québec depuis deux siècles.  Les familles québécoises avaient divisé leur terrain à quelques reprises pour établir leurs fils, au point où les lots de terre ne répondaient plus au besoin de la famille.
 
Lorsque les familles se sont établies dans la région du Nipissing, elles achetaient un lot de 160 acres au coût de 50 cents l’acre du gouvernement ontarien.  Les familles devaient défricher un certain montant d’acres par année.  Mon arrière-grand-père, Joseph Beaudry, a acheté des terrains de 160 acres de terre pour tous ses fils.  A ce moment-là, l’agriculture était une agriculture d’autosuffisance : un bon toit pour se loger, une bonne source de chaleur à partir du bois de chauffage, la culture de foins et des grains pour nourrir les bestiaux qui, en retour, fournissent lait, viande, œufs, laine, etc.  De plus, la famille cultive un grand jardin pour des légumes frais et des conserves pour l’hiver.

Photo1949 - Albert St-Jean et ses petits enfants: Évelyne Sylvester, Lucie Lafrenière, Fernand Lafrenière, Estelle Lafrenière
Bon nombre de cultivateurs de la région voyaient aux travaux de la ferme pendant l’été et fréquentaient les chantiers l’hiver car l’industrie de bois était florissante à cause de la demande des pays européens.  Au début du 20e siècle, il y avait des moulins à scie partout dans la région: Field, Cache Bay, Verner, Noëlville et le moulin à papier à Sturgeon Falls.  Au-delà de l’autosuffisance de la famille, les agriculteurs étaient encouragés à produire davantage pour la vente de foin et d’avoine pour les chevaux aux chantiers.  Il y avait un grand besoin de nourriture: viande, patate, œufs, lait, crème, petits fruits en conserve. 
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L’industrie laitière et le mouvement coopératif
 
La région est rapidement devenue une région laitière particulièrement avec le développement des mines à Sudbury.  Au début des années 1900, c’était la ruée vers Sudbury qui offrait de bons salaires dans les mines.  Les familles avaient besoin de lait.  Mon grand-père Francis Beaudry était l’un des fournisseurs de lait nature à Sudbury. Les bidons de lait étaient transportés à Sudbury sur le train, “ le Local” qui circulait à tous les jours entre Sudbury et North Bay.  Petite anecdote reliée au “Local”: mon père Émile, à l’âge de 11 ans, a été frappé par le train à la traverse au village de Verner alors qu’il livrait des bidons de lait.  Son frère Euclide, âgé de 14 ans, conduisait le camion.  Est-ce que les jeunes tiraient une course avec le train pour la traverse?  Je n’ai toujours pas de réponse.
 
Dans les années 1940, la population rurale s’est mobilisée avec le mouvement coopératif.  L’établissement des caisses populaires et des coopératives agricoles connaissaient du succès dans la province de Québec.  Avec l’appui du clergé, des cercles d’étude sont initiés pour expliquer la coopération : si on travaille ensemble, on se donne des services, on regroupe nos économies locales, on peut solidifier la communauté.  Les caisses sont nées, de même que les magasins Coop partout dans la région.  En 1951, les dirigeants ont vite réalisé que les coopératives devaient travailler ensemble. Les 5 coopératives locales de Verner, Lavigne, Noëlville, St-Charles et Desaulniers se sont regroupées pour créer la Coopérative Régionale de Nipissing Sudbury Ltée. Depuis, la Coopérative Régionale procure des services à sa clientèle par le biais de ses épiceries, quincailleries, la vente de pétrole, de moulée, d’engrais chimique, de pesticides, etc.
 
Dans les années 1940, 1950, 1960, il y avait au-delà de 400 producteurs laitiers dans la région : 250 producteurs à l’année pour fournir 5 laiteries à Sudbury (Modern, Palm, Standard, Copper Cliff et Coop), 1 à Verner (Laiterie Côté) et 1 à Sturgeon Falls (Leach Dairy) et 150 producteurs saisonniers (printemps à l’automne) qui vendaient de la crème à la beurrerie Desrosiers à Verner.  Cette dernière a fermé ses portes en 1968 faute de volume.  Les producteurs du temps ont formé une association pour mettre de l’ordre dans le marché du lait et pour établir un prix équitable pour le produit, un contrôle de la production (quota) et un transport fonctionnel.
 
Lors de l’introduction du transport laitier en vrac (bulk tank) en 1962, un certain nombre de producteurs ont laissé le marché du lait car les coûts d’installation (5000$ à 8000$) n’étaient pas rentables pour la ferme.  En 1980 il y avait 100 producteurs laitiers, tandis qu’en 2000, on était rendu à 19 producteurs laitiers et enfin, en 2019, 13 producteurs laitiers. 

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Défis à relever
 
De 1965 à 1995, il y a déclin dans les activités agricoles de la région. Il y a peu de relève alors que les enfants ne sont pas intéressés à poursuivre la carrière de cultivateurs.  Le marché local des viandes diminue, le marché des grains est inexistant.  Des fermes vont à l’abandon.  Des champs cultivés retournent en forêt et le pessimisme s’installe dans la communauté.  Comment relever le défi?  Comment créer de l’enthousiasme?
 
L’Association pour l’amélioration des sols et récoltes de Nipissing Ouest relève le défi des terres à l’abandon d’une certaine façon.  Le gouvernement fédéral opère une ferme expérimentale à Verner et Noëlville des années ’20 aux années ‘70 où l’on démontre les nouvelles cultures et les façons de cultiver.  Lorsque le gouvernement provincial ouvre la ferme de recherche à New Liskeard en 1970, le fédéral se retire du Nipissing.  Il y a un vide.  La région du lac Nipissing ne vit  pas la même situation que le Témiscamingue. Or, en 1988, les membres de l’Association réussissent à convaincre le ministère de l’Agriculture de l’Ontario par l’intermédiaire de l’Association des Municipalités de Nipissing Ouest (Sturgeon Falls, Springer, Cache Bay, Verner, Field) de subventionner un site de trois acres (3) pour la recherche agricole.  Ce site est géré par la station de recherche de New Liskeard (John Russell, John Kobler, Nathan Mountain).  C’est un projet conjoint entre New Liskeard et l’Association pour l’amélioration des sols et récoltes. Pendant 30 ans je me suis occupé de recueillir des données statistiques des relevés de température pendant la saison de croissance (mai à octobre).   L’association organise annuellement une journée d’étude et une exposition de grains et fourrage.  Aussi l’association organise une journée de visite de fermes pendant l’été.  Les cultivateurs répondent bien à ces deux activités.  Il y a de l’intérêt.
 
Le 14 novembre 1996, l’agronome André Lemay, l’agent de développement économique Denis Gauthier et quelques cultivateurs de la région organisent une session de remue-méninges auprès des cultivateurs.  Soixante cultivateurs répondent à l’appel. Comment entreprendre un virage dans la communauté agricole?  Quatre projets en ressortent: la promotion de l’agriculture; la culture du canola; le projet d’un élévateur à grains et les fermes de lait de chèvres.
 
Si les cultivateurs désirent s’aventurer dans les grandes cultures (canola, fève soya, orge, avoine, blé), il faut avoir des infrastructures en place pour garantir la qualité des produits.  Donc le projet d’un élévateur à grains est primordial.
 
Un comité est formé des personnes suivantes : Rhéal Brouillette, Marcel Betty, Gérald Beaudry, Maurice Rainville, Daniel Olivier, Alex Dure, Denis Gauthier et Raymond Savage (gérant de la Coopérative Régionale).  En 1997 on effectue une étude de faisabilité, suivi d’une campagne de financement en 1998 (Caisse populaire, Coopérative Régionale, 56 fermiers, Fed Nor, Heritage Fund).  En 1999 c’est la construction de l’élévateur à grains au coût de 1,8 million de dollars, suivi de son ouverture officielle en l’an 2,000. 
 
D’autre part, l’Association des producteurs de foin (Hay Producers Association est créée en 1995.  L’Association est composée de 80 agriculteurs dont le principal client est la compagnie minière de Sudbury,  l’Inco Vale.  Les fermiers du Nord de l’Ontario livrent en moyenne entre 15 000 à 20 000 balles rondes de foin et de paille annuellement pour couvrir et reverdir les sols qui ont été affectés par les opérations minières de la région de Sudbury.
 
On constate un intérêt de la population locale à se procurer de la nourriture (viande, légumes, fromage, oeufs) localement. En 1997, la Northern Ontario Heritage Fund Corporation (NOHFC) annonce un programme pour stimuler l’agriculture dans le Nord de l’Ontario. Or l’agence veut transiger avec une corporation reconnue au lieu de travailler avec une multitude de cultivateurs.
 
La corporation WNESASP (West Nipissing East Sudbury Agricultural Support Projects Inc.)est créée en 1997.  Les membres fondateurs sont : Martin Smits, Jacques Séguin, Joerg Biuchli, Paul Schoppman, Aimé Beaudry, Daniel Olivier et Gérald Beaudry.  Les administrateurs sont John et Janet Parsons de 1997 à 2017 et Michel et Hélène Champagne de 2017 à 2019.  La corporation mène 15 projets (entrepôts, granges, bœufs, drainage) de 1997 à 2002 pour des retombées économiques de 6,7 millions de dollars.  En 2010, 26 projets de panneaux solaires sont installés pour une valeur de 3 millions de dollars. De 2014 à 2019, on s’attaque au drainage pour un total de plus de 6,6 millions de dollars.  Tous ces projets ont pour conséquence de faire en sorte que les terres qui avaient été abandonnées sont maintenant en production.
La Coopérative Régionale (Coop) dont le siège social est à Verner, est la dernière coopérative agricole du Nord Est de l’Ontario.  La Coop est présente du Sault Ste Marie à Mattawa (Route 17) et de Powassan à Kapuskasing (route 11).  En 2018, la Coop enregistrait des ventes de 87 millions de dollars et avait au-delà de 100 employés.
 
Un dernier mot 
La crise du canola avec la Chine crée des ennuis pour les producteurs.  Hubert Beaudry, représentant de l’Ontario, siège sur le Conseil Canadien des producteurs de canola.

Statistiques (F.A.O.)

Revenus agricoles


Nipissing:  8 millions $ (2011); 11M $ (2016); 14M $ (2017)

Sudbury : 14.5 M $ (2016); 17.7M $ (2017)

Coop - Volume de grains :  5,200 tonnes (2001); 11,000 tonnes (2016)
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History of Agriculture in the Area of Nipissing-Sudbury
 

by Gérald Beaudry, August 2019

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Colonization
 
When the Government of Ontario decided to explore the area around Lake Nipissing around 1870, it was the forest. Surveyor Coleman, who traced Caldwell Township's claims in 1880, mentions in his report that there is only one aboriginal resident on the shore of Lake Nipissing that later became part of Caldwell Township.
 
The region developed with the construction of the CPR railway in 1882-1883. Have you ever thought of the magnitude of this project which involved building a railway from one ocean to another? A large number of railwaymen were sons of farmers from the province of Quebec. At the time, the tradition was that farmers’ sons settled on land to ensure the well-being of the family. When they cleared the railway line, these railwaymen discovered the quality of the soil. In no time, the news spread to Quebec and families emigrated to the region from 1885 to the year 1900. We must not forget that these families lived in Quebec for two centuries. Quebec families had divided their land a number of times to establish their sons, to the point where the lots of land no longer met the needs of the family.
 
When the families settled in the Nipissing area, they bought a 160-acre lot at a cost of 50 cents per acre from the Government of Ontario. Families had to clear a certain number of acres a year. My great-grandfather, Joseph Beaudry, bought 160 acres of land for all his sons. At that time, agriculture was a self-sustaining agriculture: a good roof for housing, a good source of heat from firewood, hay and grain to feed the cattle, which in return, provide milk, meat, eggs, wool, etc. In addition, the family grows a large garden for fresh vegetables and canned foods for the winter.
 
Many farmers in the area saw to the farm work during the summer and left for the wood camps to become lumbermen in the winter since the timber industry was thriving because of demand from European countries. At the beginning of the 20th century, there were sawmills all over the area: Field, Cache Bay, Verner, Noëlville and the paper mill in Sturgeon Falls. Beyond the family's self-sufficiency, farmers were encouraged to produce more hay and oats to be sold for horses at the wood yards. There was a great need for food: meat, potato, eggs, milk, cream, canned fruit.


PhotoAlcide Desrosiers' Butter Factory built in 1939. Field Historical Society's Collection
The Dairy Industry and the Cooperative Movement
 
The area quickly became a dairy region, especially with the development of mines in Sudbury. In the early 1900s, it was the Sudbury rush that offered good wages in the mines. Families needed milk. My grandfather Francis Beaudry was one of the suppliers of milk in Sudbury. The cans of milk were transported to Sudbury on the train, the "Local" that ran daily between Sudbury and North Bay. Here’s an anecdote related to the "Local": my father Émile, at the age of 11, was hit by the train at the crossing in the village of Verner while delivering cans of milk. His brother Euclide, 14, was driving the truck. Did the young people run a race with the train for the crossing? I still have no answer.
 
In the 1940s, the rural population mobilized around the cooperative movement. The establishment of credit unions and agricultural cooperatives was successful in the province of Quebec. With the support of the clergy, study circles were initiated to explain the principles of cooperation: if we work together, we provide services, we group our local economies, we can strengthen the community. The Caisses populaires were born, as well as the Coop stores throughout the region. In 1951, leaders quickly realized that cooperatives had to work together. The 5 local co-ops in Verner, Lavigne, Noëlville, St-Charles and Desaulniers came together to create the Coopérative régionale de Sudbury Nipissing Ltée.  Since then, the Regional Cooperative provides services to its customers through its grocery stores, hardware stores, the sale of oil, feed, chemical fertilizers, pesticides, etc.
 
In the 1940s, 1950s, 1960s, there were over 400 dairy farmers in the region: 250 year round producers to supply 5 dairies in Sudbury (Modern, Palm, Standard, Copper Cliff and Coop), 1 to Verner (Laiterie Côté) and 1 at Sturgeon Falls (Leach Dairy) and 150 seasonal producers (Spring to Fall) who sold  cream at the Desrosiers butter factory in Verner. The latter closed its doors in 1968 due to a lack of volume. The producers of the time formed an association to put order in the milk market and to establish a fair price for the product, to establish a control of the production (quota) and to implement a functional transportation system.
 
When the transportation of milk in bulk tanks was introduced in 1962, a number of producers left the milk market because installation costs ($ 5,000 to $ 8,000) were not profitable for the farm. In 1980, there were 100 dairy farmers, while in 2000, 19 dairy farmers were served and, in 2019, 13 dairy farmers. 

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Challenges to Overcome
 
From 1965 to 1995, there was a decline in agricultural activities in the region. There was little succession as children were not interested in pursuing a career in farming. The local meat market shrank and the grain market was non-existent. Farms were going out of business. Cultivated fields returned to the forest and pessimism settled in the community. How could we overcome the challenge? How can we create enthusiasm?
 
The Association pour l’amélioration des sols et récoltes de Nipissing Ouest (West Nipissing Soil and Crop Improvement Association) takes up the challenge of land abandonment in some way. The federal government operated an experimental farm in Verner and Noëlville from the 1920s to the 1970s, where new cultures and ways of farming were demonstrated. When the provincial government opened a research farm in New Liskeard in 1970, the federal government withdrew from Nipissing. This ended up creating a void. This region close to Lake Nipissing does not have the same conditions as Témiscamingue. In 1988, the members of the Association convinced the Ontario Ministry of Agriculture through the Association of West Nipissing Municipalities (Sturgeon Falls, Springer, Cache Bay, Verner, Field). to subsidize a site of three acres (3) for agricultural research. This site is managed by the New Liskeard Research Station (John Russell, John Kobler, Nathan Mountain). It is a joint venture between New Liskeard and the Soil and Crop Improvement Association. For 30 years I was busy collecting statistical data of temperature readings during the growing season (May to October). The Association organizes an annual study day and an exhibition of grains and fodder. It also organizes a day to visit farms during the summer. Farmers respond well to both activities. There is interest.
 
On November 14, 1996, Agronomist André Lemay, Economic Development Officer Denis Gauthier and a few farmers from the region held a brainstorming session with growers. Sixty farmers answered the call. How can we get the farming community to take a turn? Four projects emerge: the promotion of agriculture; canola growing, the project of a grain elevator and goat milk farms.
 
If farmers want to venture into field crops (canola, soybeans, barley, oats, wheat), there must be the right infrastructure in place to ensure product quality. The project of a grain elevator is consequentially essential.
 
A committee is made up of the following people: Rhéal Brouillette, Marcel Betty, Gérald Beaudry, Maurice Rainville, Daniel Olivier, Alex Dure, Denis Gauthier and Raymond Savage (Manager of the Regional Cooperative). In 1997 a feasibility study was carried out, followed by a fundraising campaign in 1998 (Caisse Populaire, Regional Cooperative, 56 farmers, Fed Nor, Heritage Fund). In 1999 there was the construction of the grain elevator at a cost of 1.8 million dollars, followed by its official opening in 2000.
 
Meanwhile, the Hay Producers Association was formed in 1995. The Association is made up of 80 farmers whose main client is the Sudbury mining company, Inco Vale. Ontario delivers on average between 15,000 to 20,000 round bales of hay and straw annually to cover and revegetate soils that have been affected by mining operations in the Sudbury area.
 
The local population shows an interest in obtaining food locally (meat, vegetables, cheese, eggs).  In 1997, the Northern Ontario Heritage Fund Corporation (NOHFC) announced a program to boost agriculture in Northern Ontario. However, the agency wants to deal with a recognized corporation instead of working with a multitude of farmers.
 
The West Nipissing Sudbury Agricultural Support Projects Inc. (WNESASP) was formed in 1997. The founding members are: Martin Smits, Jacques Séguin, Joerg Biuchli, Paul Schoppman, Aimé Beaudry, Daniel Olivier and Gérald Beaudry. The directors are John and Janet Parsons from 1997 to 2017 and Michel and Hélène Champagne from 2017 to 2019. The corporation conducted 15 projects (warehouses, barns, oxen, drainage) from 1997 to 2002 for $ 6.7 million in economic spin-offs . In 2010, 26 solar panel projects were installed for a value of $ 3 million. From 2014 to 2019, drainage is addressed for a total of more than $ 6.6 million. As a result of all these projects, the land that had been abandoned is now in production.
The Regional Cooperative (Coop), headquartered in Verner, is the last agricultural cooperative in Northeastern Ontario. The Coop is present from Sault Ste Marie to Mattawa (Route 17) and from Powassan to Kapuskasing (Highway 11). In 2018, the Coop recorded sales of $ 87 million and had over 100 employees.
 
One Last Word
The canola crisis with China is creating trouble for producers. Hubert Beaudry, representing Ontario, sits on the Canadian Canola Council.
 
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Statistics F.A.O.

Revenue from Agriculture

Nipissing:  $8M (2011); $11M (2016); $14M (2017)

Sudbury:  $14.5M (2016); $17.7M (2017)

Coop - Grain Volumes:  5,200 tons (2001); 11,000 tons (2016)


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