lA FAMILLE ST-JEAN TELLE QUE RACONTÉE PAR
ANNETTE (ST-JEAN) LAFRENIÈRE
RÉDIGÉ EN L'AN 2000 À L'ÂGE DE 83 ANS
Nous sommes en l'an 2000. Je suis l'aînée d'une famille de dix enfants. Mon père se nomme Albert-St-Jean et ma mère, Dolorise Roberge. Mon père est né à Red Lake Falls, Minnesota, le 4 juillet 1892. Ma mère est née à Providence, au Rhode Island. Elle était la fille de Donalda Beaudry et d'Ovila Roberge. Mes parents se sont mariés le 8 janvier 1917 à Notre-Dame du Lac à Lavigne, Ontario.
Mon grand-père, Amable St-Jean, était venu des États-Unis avec ma grand-mère, Léa Plante, pour s'installer en 1898 à Notre-Dame du Lac, à Lavigne, Mon grand-père défrichait un morceau de terre et construisait ensuite une maison de log. Une fois la maison terminée, il en recommençait une autre pour la vendre et ainsi de suite. Dans sa maison, il avait installé une échelle pour monter se coucher dans sa chambre à coucher. son lit était une paillasse de foin fou.
Mon père, Albert St-Jean, n'est pas allé à l'école; il chassait la perdrix. Mon père a eu la chance de se marier, en 1917, avec Dolorise Roberge, une enseignante de 18 ans. A ce moment là, ils demeuraient à Cobalt, Ontario. C'est là où je suis née, en 1918. J'ai visité la petite maison où je suis née en 1939, lors de mon voyage de noce.
Mes parents ont déménagé à Verner, sur une ferme à 5 milles du village, lorsque j'avais un an et demi. Mon père faisait la chasse au chevreuil. Il y avait beaucoup d'animaux sauvage, il y a déjà 80 ans. J'ai même vu un renard argenté, des renards jaunes, des rats musqués, des belletes, etc. Mon père vendait les peaux. Il y avait aussi beaucoup de poissons. Je suis allée à la pêche à l'âge de 12 ans dans le ruisseau. Il y avait un bateau fait de planches "rough". Il y avait tellement de poissons que le bateau se balançait d'un bord à l'autre. Mon père les attrapait dans son dart. Dans un rien de temps il remplissait une poche de poissons. A la maison, ma mère était très occupée à canner du chevreuil et du poisson.
Mes grand-parents dans ce temps là vivaient à 2 milles de chez nous. Lorsque j'avais 7 ans, je suis allée avec un petit traineau leur porter un rôti de chevreuil. Grand-mère St-Jean portait une longue jupe fleurie avec un bonnet blanc. Elle m'a servi du sirop de blé d'inde blanc avec de la crème. Grand-père était né avec une petite main. Il a vécu jusqu'à 86 ans. Ma grand-mère est décédée très jeune du coeur, alors que j'avais 9 ans.
L'été, mon père coupait du bois. Il faisait très chaud. Je suis allée lui porter une chaudière d'eau. Lors que je suis arrivée là, il était tout en sueur. Il a toujours travaillé très fort, au bout de ses forces. Au printemps, il avait un banc de scie. Nous, les enfants, on l'aidait à scier ce bois là. On le vendait l'hiver à Sturgeon Falls pour $5.00 le voyage. Mon père partait en sleigh avec, dans le "dash", une cane de marmelade pour son lunch.
Un beau jour, il nous a fait une surprise: il est arrivé avec un gramophone que l'on crinquait. On avait quelques disques. Mais il l'a retourné et il est revenu avec un violon pour $5.00. Ils m'ont envoyé chez un voisin qui jouait du violon. J'ai pris 5 leçons. Faut croire que j'avais de la facilité parce que je pouvais apprendre les airs de la chanson. Je me souviens être assise sur le gril de la fournaise dans la salle à dîner, entrain de jouer du violon. Dans ce temps là le plancher était peinturé orange.
L'été on faisait les foins. Moi je conduisais les chevaux, sur le râteau et aussi à la grand fourche. Mon père faisait les vayoches. Un jour je conduisais les chevaux sur le voyage de foin; mon père avait acheté une jeune jument de l'Ouest canadien - une wild West attrapée dans les champs. Les chevaux sont partis en four. Le voyage de foin faisait le tour dans le champs. Il a ensuite versé sur le côté, moi dedans. Mon père était jeune dans ce temps là; il est venu à bout d'attraper ses chevaux. Il avait payé $25.00 pour cette jument. Elle s'appelait Doll. Pour pouvoir l'atteler, il s'était fabriqué une grande broche de 8 pieds de long pour l'attacher au bacu et au quinqué. Il avait une enclûme dans la remise toute équipée pour ferrer les chevaux.
L'été, ma mère et nous, les enfants, on allait aux bleuets. On les vendait pour pouvoir avoir quelques morceaux de lingue pour l'école. On faisait venir notre linge chez Eaton à Toronto.
Mon grand-père, Amable St-Jean, était venu des États-Unis avec ma grand-mère, Léa Plante, pour s'installer en 1898 à Notre-Dame du Lac, à Lavigne, Mon grand-père défrichait un morceau de terre et construisait ensuite une maison de log. Une fois la maison terminée, il en recommençait une autre pour la vendre et ainsi de suite. Dans sa maison, il avait installé une échelle pour monter se coucher dans sa chambre à coucher. son lit était une paillasse de foin fou.
Mon père, Albert St-Jean, n'est pas allé à l'école; il chassait la perdrix. Mon père a eu la chance de se marier, en 1917, avec Dolorise Roberge, une enseignante de 18 ans. A ce moment là, ils demeuraient à Cobalt, Ontario. C'est là où je suis née, en 1918. J'ai visité la petite maison où je suis née en 1939, lors de mon voyage de noce.
Mes parents ont déménagé à Verner, sur une ferme à 5 milles du village, lorsque j'avais un an et demi. Mon père faisait la chasse au chevreuil. Il y avait beaucoup d'animaux sauvage, il y a déjà 80 ans. J'ai même vu un renard argenté, des renards jaunes, des rats musqués, des belletes, etc. Mon père vendait les peaux. Il y avait aussi beaucoup de poissons. Je suis allée à la pêche à l'âge de 12 ans dans le ruisseau. Il y avait un bateau fait de planches "rough". Il y avait tellement de poissons que le bateau se balançait d'un bord à l'autre. Mon père les attrapait dans son dart. Dans un rien de temps il remplissait une poche de poissons. A la maison, ma mère était très occupée à canner du chevreuil et du poisson.
Mes grand-parents dans ce temps là vivaient à 2 milles de chez nous. Lorsque j'avais 7 ans, je suis allée avec un petit traineau leur porter un rôti de chevreuil. Grand-mère St-Jean portait une longue jupe fleurie avec un bonnet blanc. Elle m'a servi du sirop de blé d'inde blanc avec de la crème. Grand-père était né avec une petite main. Il a vécu jusqu'à 86 ans. Ma grand-mère est décédée très jeune du coeur, alors que j'avais 9 ans.
L'été, mon père coupait du bois. Il faisait très chaud. Je suis allée lui porter une chaudière d'eau. Lors que je suis arrivée là, il était tout en sueur. Il a toujours travaillé très fort, au bout de ses forces. Au printemps, il avait un banc de scie. Nous, les enfants, on l'aidait à scier ce bois là. On le vendait l'hiver à Sturgeon Falls pour $5.00 le voyage. Mon père partait en sleigh avec, dans le "dash", une cane de marmelade pour son lunch.
Un beau jour, il nous a fait une surprise: il est arrivé avec un gramophone que l'on crinquait. On avait quelques disques. Mais il l'a retourné et il est revenu avec un violon pour $5.00. Ils m'ont envoyé chez un voisin qui jouait du violon. J'ai pris 5 leçons. Faut croire que j'avais de la facilité parce que je pouvais apprendre les airs de la chanson. Je me souviens être assise sur le gril de la fournaise dans la salle à dîner, entrain de jouer du violon. Dans ce temps là le plancher était peinturé orange.
L'été on faisait les foins. Moi je conduisais les chevaux, sur le râteau et aussi à la grand fourche. Mon père faisait les vayoches. Un jour je conduisais les chevaux sur le voyage de foin; mon père avait acheté une jeune jument de l'Ouest canadien - une wild West attrapée dans les champs. Les chevaux sont partis en four. Le voyage de foin faisait le tour dans le champs. Il a ensuite versé sur le côté, moi dedans. Mon père était jeune dans ce temps là; il est venu à bout d'attraper ses chevaux. Il avait payé $25.00 pour cette jument. Elle s'appelait Doll. Pour pouvoir l'atteler, il s'était fabriqué une grande broche de 8 pieds de long pour l'attacher au bacu et au quinqué. Il avait une enclûme dans la remise toute équipée pour ferrer les chevaux.
L'été, ma mère et nous, les enfants, on allait aux bleuets. On les vendait pour pouvoir avoir quelques morceaux de lingue pour l'école. On faisait venir notre linge chez Eaton à Toronto.
École de rang à Verner, circa 1920,
Annette St-Jean, 2e fillette en bas à gauche
C'était dans le temps de la crise. L'été on marchait nu pied pour aller à l'école. Il y avait 50 enfants dans l'école de campagne.
Mon père avait une cinquantaine de moutons. Je l'aidais au printemps à tondre les moutons. Au bout de la ferme se trouvait le lac Nipissing. Mon père avait fabriqué un chaland. Il traversait le lac Nipissing (un mille et demi) avec ses moutons et les amenaient à l'Ile aux Chênes pour l'été. Il retournait les chercher à l'automne. Un automne il en manquait deux; il est retourné les chercher dans la neige pour pouvoir les attraper. Au printemps, il fallait laver la laine au lac et la faire sécher sur le galet. Cette laine était envoyée à Thurso, Québec pour qu'elle soit filée et teinte en rouge, noir, bleu et naturelle, à deux et trois brins. Ma mère avait une machine à tricoter. On était bien chaussé pour l'hiver. Elle faisait aussi des sous-vêtements à mon père avec la laine à deux brins. J'ai vu mon père porter ces sous-vêtements même l'été; il disait que ça buvait la sueur. Maman vendait le reste de la laine à Cache Bay. Elle nous confectionnait des robes pour l'école avec des poches de farine faites de coton fleuri.
Dans ce temps là, il y avait douze ruches d'abeilles. Mon père ne savait pas lire; alors ma mère lui lisait les directives dans un livre. Lorsqu'un essaim partait, il fallait qu'il le ramasse avec un drap blanc et qu'il le mette dans une nouvelle ruche avec la reine. Il avait un extracteur et en septembre il coulait son miel en septembre. Je me souviens qu'il aimait beaucoup son miel. Une année, il a récolté 24 gallons qu'il a tout mangé durant l'hiver. Nous, les enfants, on était bien tanné de manger du miel dans notre lunch à l'école.
Un printemps, mon père a eu une opération d'appendicite. ll n'a pas pu travailler de tout l'été. Dans ce temps là, la médecine n'était pas beaucoup avancée. Il a fallu engager un homme à $2.50 par jour. Un jour mon père devait de l'argent au médecin, mais il n'avait rien pour le payer. Il est allé voir le député Théodore Legault (par hasard le grand-père de Théodore Noel, le mari de ma fille, Carole Lafrenière) à Sturgeon Falls, qui lui a trouvé de l'emploi au Camp Borden. Quand il a eu assez d'argent pour payer le médecin, il est revenu à la maison; il s'ennuyait trop.
Durant ce temps là, maman allait à l'étable le matin. Moi j'avais douze ans. Je faisais le déjeuner pour les enfants: des crêpes de sarazin et du sirop de sucre brun. Voilà soixante dix ans de celà. On tirait les vaches à la main. On se servait d'un séparateur pour séparer la crème du lait. On versait la crème dans un baril que l'on brassait pendant une heure pour faire du beurre que l'on rinçait ensuite à l'eau claire. Maman le mettait dans un grand bol en bois pour faire une livre. C'était très bon du beurre frais et des légumes frais. Nous avions seulement des légumes frais de notre jardin durant l'été. Les carottes étaient conservées dans le brin de scie dans la cave et on avait un carré de patates pour l'hiver. L'automne, les tomates mûres étaient cannées.
Aux fêtes, on faisait les boucheries de boeuf, de lard, etc. La viande était gelée en morceaux. Elle était mise dans des sacs et on la conservait dans le grain pour l'hiver. On n'avait pas de radio. On avait cependant une lampe à l'huile pour faire nos devoir le soir. Un jour, on a eu une lampe aladin; ça faisait toute une différence; on avait une belle lumière fluorescente. L'hiver, le linge était séché dans la cave sur des cordes.
Mon père avait une cinquantaine de moutons. Je l'aidais au printemps à tondre les moutons. Au bout de la ferme se trouvait le lac Nipissing. Mon père avait fabriqué un chaland. Il traversait le lac Nipissing (un mille et demi) avec ses moutons et les amenaient à l'Ile aux Chênes pour l'été. Il retournait les chercher à l'automne. Un automne il en manquait deux; il est retourné les chercher dans la neige pour pouvoir les attraper. Au printemps, il fallait laver la laine au lac et la faire sécher sur le galet. Cette laine était envoyée à Thurso, Québec pour qu'elle soit filée et teinte en rouge, noir, bleu et naturelle, à deux et trois brins. Ma mère avait une machine à tricoter. On était bien chaussé pour l'hiver. Elle faisait aussi des sous-vêtements à mon père avec la laine à deux brins. J'ai vu mon père porter ces sous-vêtements même l'été; il disait que ça buvait la sueur. Maman vendait le reste de la laine à Cache Bay. Elle nous confectionnait des robes pour l'école avec des poches de farine faites de coton fleuri.
Dans ce temps là, il y avait douze ruches d'abeilles. Mon père ne savait pas lire; alors ma mère lui lisait les directives dans un livre. Lorsqu'un essaim partait, il fallait qu'il le ramasse avec un drap blanc et qu'il le mette dans une nouvelle ruche avec la reine. Il avait un extracteur et en septembre il coulait son miel en septembre. Je me souviens qu'il aimait beaucoup son miel. Une année, il a récolté 24 gallons qu'il a tout mangé durant l'hiver. Nous, les enfants, on était bien tanné de manger du miel dans notre lunch à l'école.
Un printemps, mon père a eu une opération d'appendicite. ll n'a pas pu travailler de tout l'été. Dans ce temps là, la médecine n'était pas beaucoup avancée. Il a fallu engager un homme à $2.50 par jour. Un jour mon père devait de l'argent au médecin, mais il n'avait rien pour le payer. Il est allé voir le député Théodore Legault (par hasard le grand-père de Théodore Noel, le mari de ma fille, Carole Lafrenière) à Sturgeon Falls, qui lui a trouvé de l'emploi au Camp Borden. Quand il a eu assez d'argent pour payer le médecin, il est revenu à la maison; il s'ennuyait trop.
Durant ce temps là, maman allait à l'étable le matin. Moi j'avais douze ans. Je faisais le déjeuner pour les enfants: des crêpes de sarazin et du sirop de sucre brun. Voilà soixante dix ans de celà. On tirait les vaches à la main. On se servait d'un séparateur pour séparer la crème du lait. On versait la crème dans un baril que l'on brassait pendant une heure pour faire du beurre que l'on rinçait ensuite à l'eau claire. Maman le mettait dans un grand bol en bois pour faire une livre. C'était très bon du beurre frais et des légumes frais. Nous avions seulement des légumes frais de notre jardin durant l'été. Les carottes étaient conservées dans le brin de scie dans la cave et on avait un carré de patates pour l'hiver. L'automne, les tomates mûres étaient cannées.
Aux fêtes, on faisait les boucheries de boeuf, de lard, etc. La viande était gelée en morceaux. Elle était mise dans des sacs et on la conservait dans le grain pour l'hiver. On n'avait pas de radio. On avait cependant une lampe à l'huile pour faire nos devoir le soir. Un jour, on a eu une lampe aladin; ça faisait toute une différence; on avait une belle lumière fluorescente. L'hiver, le linge était séché dans la cave sur des cordes.
Le lac Nipissing était au bout de la ferme, c'est à dire à un mille et demi de distance. Mon père a décidé de construire des cabines dans les années '40. Il a fait arpenter dix lots où il a construit ses cabines. (Camp Alouette) Dans ce temps là, les Américains venaient faire la pêche. C'était surtout des gens de l'Ohio. Une année, il y a eu une inondation. Alors, ils se sont rendus de la maison aux cabines en bateau sur le fossé. Maman allait faire le ménage dans les cabine.
Plus tard, les Américains ont cessé de venir. Mon père a vendu les cabines. Il a fait arpenter d'autres lots; il y en avait 19 en tout. C'est là qu'il a commencé le trailer park. Mon père et ma mère passaient tous les deux l'été au lac durant l'été. Ils administraient tout ça: louer des bateaux, vendre des minots, voir à l'entretien, driller un puit pour avoir de la bonne eau, installer l'électricité. Maman faisait un jardin au lac. Ils avaient une bonne santé. Ils se sont construits une maison au village à Verner pour passer les hivers. Ils ont vécu 68 ans ensemble dans leur belle maison. Maman à 86 ans a été un mois à l'hôpital avant de décéder le 2 novembre 1984. Après que maman est partie, mon père est allé au Château à Sturgeon. Il est décédé un an plus tard, le 14 novembre 1985, à l'âge de 92 ans. La bonne air du lac les a conservés pour longtemps.
De ces lots au bord du lac, nous en avons tous hérités. On s'est construit de beaux chalets. La jeune génération maintenant demeure toute en ville. Il y en a de tous les âges. Ils se réunissent pour faire du bateau, du ski, de la pêche, de la baignade et surtout, des barbecues. Ca leur appartient.
Signé Annette St-Jean Lafrenière
Plus tard, les Américains ont cessé de venir. Mon père a vendu les cabines. Il a fait arpenter d'autres lots; il y en avait 19 en tout. C'est là qu'il a commencé le trailer park. Mon père et ma mère passaient tous les deux l'été au lac durant l'été. Ils administraient tout ça: louer des bateaux, vendre des minots, voir à l'entretien, driller un puit pour avoir de la bonne eau, installer l'électricité. Maman faisait un jardin au lac. Ils avaient une bonne santé. Ils se sont construits une maison au village à Verner pour passer les hivers. Ils ont vécu 68 ans ensemble dans leur belle maison. Maman à 86 ans a été un mois à l'hôpital avant de décéder le 2 novembre 1984. Après que maman est partie, mon père est allé au Château à Sturgeon. Il est décédé un an plus tard, le 14 novembre 1985, à l'âge de 92 ans. La bonne air du lac les a conservés pour longtemps.
De ces lots au bord du lac, nous en avons tous hérités. On s'est construit de beaux chalets. La jeune génération maintenant demeure toute en ville. Il y en a de tous les âges. Ils se réunissent pour faire du bateau, du ski, de la pêche, de la baignade et surtout, des barbecues. Ca leur appartient.
Signé Annette St-Jean Lafrenière